Jannik Sinner hledá rytmus. Carlos Alcaraz mezitím znovu diktuje tempo

Vstup do nové sezony se pro Jannika Sinnera nevyvíjí podle scénáře, na který byli fanoušci v posledních dvou letech zvyklí. Ital, jenž si vybudoval pověst chladnokrevného lídra nové generace, tentokrát nepůsobí dominantně. Naopak Carlos Alcaraz převzal iniciativu – triumf na Australian Open z něj znovu udělal referenční bod mužského okruhu a po Sinnerově vyřazení v Dauhá se stal jasným favoritem turnaje v katarské metropoli.

Majitel čtyř grandslamových titulů však odmítá paniku. „Jsem s tím v pohodě. Dostanu se z toho. Jsem si tím jistý. Budeme se snažit, abych zase získal sebevědomí. Neděje se nic hrozného. Mám za sebou dvě neuvěřitelné sezony a vzestupy i pády k tenisu patří,“ prohlásil Sinner na tiskové konferenci s klidem, který kontrastoval s jeho aktuálními výsledky.

Jeho slova nepůsobí jako fráze. Spíše jako racionální vyhodnocení situace. Sinner dobře ví, že tenisová špička dnes stojí na extrémně tenké hraně. Jeden ztracený tie-break, dvě tři špatná rozhodnutí, krátký výpadek koncentrace – a zápas se láme. „Tyhle okamžiky mohou přijít, každý tenista si tím prošel. Jsem opravdu klidný a jsem si jistý, že se mi tvrdá práce vyplatí. Možná ne hned v Indian Wells a Miami, ale přinese ovoce,“ naznačil s výhledem na americké turné.

Symbolickým momentem jeho současného období byl duel s Jakub Menšík. Pro českého teenagera šlo o premiérové vítězství nad světovou špičkou takového kalibru, pro Sinnera o další signál, že dominance se musí znovu budovat. „V prvním setu velmi dobře podával, trefil asi 90 % prvních servisů a se skvělými úhly. Měl jsem pár šancí na brejk. Ve třetím setu jsem se snažil tlačit, ale nešlo to. Začal jsem špatně a manko brejku nedohnal,“ hodnotil zápas otevřeně.

Z jeho vyjádření je patrná kombinace sebereflexe a respektu k soupeři. „Umím hrát lépe, ale Jakub hrál i podával vážně dobře a odehrál vynikající tie-break. Jsem trochu zklamaný z toho, jak jsem odehrál některé pasáže zápasu, ale to se může stát. Udělal jsem dvě nebo tři špatná rozhodnutí.“

Sezona je přitom teprve na začátku a Sinner své ambice nijak neskrývá. Hlavní cíl je jasný: French Open. Pařížská antuka je posledním dílkem do skládačky kariérního Grand Slamu. Ironií osudu právě Alcaraz mu loni na Roland Garros tuto metu sebral, když otočil ztrátu dvou setů a odvrátil mečboly.

Rivalita mezi oběma mladými lídry tak dostává další rozměr. Zatímco Alcaraz aktuálně působí jako hráč v absolutním zenitu, Sinner se ocitl v fázi přechodné turbulence. V elitním tenise však často platí, že krátký propad může být předzvěstí dalšího výkonnostního skoku.

Otázka nestojí, zda se Sinner vrátí. Spíše kdy a v jaké podobě. A jestli právě Paříž nebude místem, kde se karty znovu rozdají.